Imagine lo siguiente: su hijo vuelve del colegio con la cara desencajada y las manos juntas. Al volver de la parada del autobús, se detiene para preguntarle qué le pasa. Te lo cuenta en voz baja: Alguien se ha reído de ellos porque uno de sus "amigos" ha dicho en clase que son gays.
O puede que vayas a la habitación de tu hijo para darle las buenas noches y te lo encuentres llorando en la cama. Un rápido vistazo a su teléfono muestra que es víctima de ciberacoso por parte de uno de sus compañeros, y que los comentarios hirientes giran en torno a su sexualidad.
El Proyecto Trevor, líder en recursos para jóvenes LGBTQ+, define el acoso como "un comportamiento agresivo y repetitivo basado en una diferencia de poder real y/o percibida". StopBullying.gov explica que los niños que se identifican como LGBTQ+ tienen más probabilidades de ser víctimas de acoso.
Como padres, siempre queremos que nuestros hijos estén seguros y sean felices. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Qué pueden decir los padres cuando sus hijos son acosados por su orientación sexual? A continuación, los expertos explican la mejor manera de responder para apoyar y defender a los niños que son víctimas de este tipo de acoso.
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| ¿Qué hacer si tu hijo sufre acoso por su orientación sexual? |
¿Cómo afecta el acoso a los niños LGBTQ?
La escuela puede ser un entorno difícil para los niños que se identifican como LGBTQ+, especialmente si son acosados, discriminados o se enfrentan a la falta de recursos. Según la Vigilancia de Conductas de Riesgo Juvenil 2019 del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los niños queer son acosados en casi el doble de la tasa (32%) de los que se identifican como heterosexuales (17,1%). El Proyecto Trevor publicó recientemente un estudio que indica que la mayoría de los jóvenes LGBTQ+ informaron haber sido acosados en 2021, ya sea en la escuela o en línea. En este entorno tan desafiante, ¿qué pueden hacer los padres?
El Dr. Zishan Khan, psiquiatra infantil de Mindpath Health, explica que el acoso suele provocar que el niño se sienta aislado. Corresponde a los padres mostrar a sus hijos que no están solos.
"Aseguren al niño que siempre será amado incondicionalmente por su familia", dice el Dr. Khan. "Es crucial asegurarse de que el niño sepa que hay mucha gente que se preocupa por él".
Patrick Foreman, LMFT y director clínico de Embark, añade que la empatía y la comprensión son cruciales a la hora de hablar con su hijo sobre el acoso. "Recuérdale a tu hijo que estás ahí para ayudarle", añade.
Al ofrecer orientación a su hijo, el Dr. Khan aconseja ser un oyente activo para que su hijo sepa que siempre puede acudir a usted con sus preocupaciones.
¿Cómo puede responder mi hijo a los acosadores?
Los padres se separan de sus hijos al dejarlos en casa o en la parada del autobús, por lo que es importante darles el lenguaje y los recursos necesarios para hablar con los acosadores por su cuenta mientras están en la escuela.
La Dra. Khan dice que la mejor forma de que los padres ayuden a sus hijos es enseñarles a desentenderse de una situación perjudicial y a buscar el apoyo de un amigo, un profesor o un consejero. "La mejor manera de responder a un acosador en el momento es intentar no involucrarse más", explica la Dra. Khan.
Brandi Garza, LPC de Mindpath Health, también señala que los padres deben enseñar a sus hijos a defenderse verbalmente mientras se desentienden activamente. "Frases como 'no me hables así' o 'deja de acosarme' deberían practicarse", dice.
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| Los padres deben enseñar a sus hijos a defenderse verbalmente mientras se desentienden activamente. |
¿Debo decírselo al colegio?
Si el acoso proviene de un compañero de clase, es importante que los padres lo comenten con la dirección del centro, los profesores y/o los orientadores. La escuela debe ser un entorno seguro, y es beneficioso para los educadores de su hijo estar al tanto de cualquier situación que pueda amenazar la seguridad de un estudiante.
"Los padres deben darse cuenta de que la escuela de sus hijos es el mejor lugar para aplicar cambios y ofrecer más apoyo fuera de casa", explica el Dr. Khan. "También puede ser necesario que un oficial de recursos escolares esté al tanto de la situación, en caso de que el acoso adquiera un carácter físico".
Los padres pueden animar a sus hijos a unirse a una Alianza Gay-Heterosexual (GSA, por sus siglas en inglés) en su colegio, o a formar una ellos mismos con sus amigos. Los alumnos de colegios con secciones activas de GSA afirman haber recibido menos comentarios homófobos, una mejor intervención del personal educativo y un mayor sentimiento de aceptación, señala el Dr. Khan.
También es esencial conocer los derechos legales de su hijo en relación con el acoso escolar. "Todos los estados tienen leyes contra el acoso", señala Garza, y añade que los distritos escolares suelen incluir esas políticas en su código de conducta o en el manual del alumno. Conocer estas leyes puede ayudar a los padres a tomar decisiones informadas sobre cómo responder a casos aislados o continuos de acoso.
¿Qué debo hacer si el acoso continúa?
Si el acoso persiste incluso después de intentar calmar la situación, es importante que los padres y cuidadores intensifiquen la conversación. Garza recomienda informar formalmente a la escuela del niño, junto con cualquier documentación que pueda recopilar, como capturas de pantalla si el acoso se produce en línea.
Es importante ser proactivo si su hijo acude a usted después de repetidos casos de acoso. "Si nadie toma medidas cuando el acoso continúa, sólo se refuerza la falsa creencia del niño de que está solo, sobre todo si no hay consecuencias para el acosador", advierte la Dra. Khan.
Aunque pueda parecer extremo, Garza explica que implicar a las fuerzas del orden puede ser la opción más segura en lugares hostiles a los jóvenes LGBTQ+. Aconseja a los padres que sigan denunciando si consideran que la escuela no responde a sus preocupaciones.
"En los casos de ciberacoso, los padres deben saber que tienen derecho a ponerse en contacto con la policía", añade Garza. Esto también ayuda a establecer un rastro documental en caso de que su hijo no sea el único acosado.
La Dra. Khan insta a los padres a actuar con cautela si se plantean hablar con los cuidadores de los acosadores, sobre todo en cuestiones de discriminación LGBTQ+. Algunos padres pueden sentirse horrorizados por las acciones de sus hijos, pero para otros, por desgracia, es posible que el comportamiento del acosador sea el resultado directo de cómo han sido educados y enseñados en su propia casa.
Resulta aterrador que los niños LGBTQ+ tengan cuatro veces más probabilidades de intentar suicidarse que sus compañeros heterosexuales. Por lo tanto, es muy importante mantener un diálogo abierto con su hijo sobre el acoso, tanto en la escuela como en Internet. Si sospecha que su hijo sufre depresión o ansiedad, póngase en contacto con un terapeuta, su pediatra o su profesional sanitario. Si le preocupa que su hijo esté experimentando ideación suicida, no dude en ponerse en contacto con un centro de crisis, por ejemplo marcando el 988 para llamar al Suicide and Crisis Lifeline. El Proyecto Trevor también ofrece a los jóvenes LGBTQ+ la posibilidad de hablar con un consejero formado.
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| Es muy importante mantener un diálogo abierto con su hijo sobre el acoso |
Unas palabras de Verywell
Los niños que se identifican como LGBTQ+ pueden enfrentarse a retos adicionales con respecto al acoso escolar en comparación con sus compañeros heterosexuales y cisgénero. Cuando los niños acuden a ti en busca de ayuda y apoyo, es importante escucharles y, en determinadas circunstancias, pedir ayuda a sus centros escolares.
El Proyecto Trevor proporciona recursos diseñados para ayudar a crear espacios seguros en las escuelas para los jóvenes LGBTQ+. Los padres pueden encontrar más información sobre cómo ayudar a los niños LGBTQ+ a través de la Gay, Lesbian & Straight Education Network (GLSEN). Como siempre, si le preocupa la salud mental de su hijo, no dude en consultar a un terapeuta, consejero, pediatra o profesional sanitario.
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| los niños LGBTQ+ tengan cuatro veces más probabilidades de intentar suicidarse que sus compañeros heterosexuales.. |