|
| Cómo cambia la leche materna para satisfacer las necesidades de los bebés |
La leche materna cambia durante cada toma y a lo largo del tiempo.
Por Donna Murray, RN, BSN. Revisión médica por Rachel Gurevich,
RN
La leche materna es una fuente líquida de alimento elaborada por el cuerpo
humano para nutrir a los bebés. La leche materna no sólo proporciona al
niño una nutrición completa, sino que también es una fuente de protección
contra las enfermedades, incluido el síndrome de muerte súbita del
lactante (SMSL). El cuerpo crea leche materna en respuesta al embarazo y a
la succión del bebé al pecho. Sin embargo, algunas personas que no han
estado embarazadas también pueden dar el pecho con la ayuda de hormonas,
medicamentos y estímulos como la extracción de leche.
La lactancia materna beneficia a los padres y a los niños de diversas
maneras, y muchos de estos beneficios continúan mucho después de que la
lactancia haya terminado. Por estas razones, la Academia Americana de
Pediatría recomienda la lactancia materna exclusiva durante al menos los
primeros seis meses de vida. Sin embargo, los preparados para lactantes
son una alternativa si la lactancia materna no es posible o es preferida
por los padres del bebé. Recuerda que lo más importante es que tu bebé
esté alimentado y cuidado.
|
| Cómo cambia la leche materna para satisfacer las necesidades de los bebés |
Si puedes y eliges la lactancia materna, debes saber que la leche materna
proporciona una excelente nutrición adaptada específicamente a tu bebé. La
naturaleza dinámica de la leche materna es fascinante: su composición,
color, volumen y sabor pueden cambiar en respuesta a diversos factores
tanto del bebé como de los padres que lo amamantan. Aprende más sobre la
leche materna, los beneficios de la lactancia y cómo la leche materna se
adapta a las necesidades de tu bebé en crecimiento.
Composición de la leche materna
La leche materna está compuesta por cientos de sustancias, como proteínas,
grasas, hidratos de carbono, vitaminas, minerales, agua, enzimas y
hormonas. Sin embargo, esta composición no es constante, sino que varía de
unos padres a otros. Incluso puede cambiar dentro del mismo progenitor, en
función de las necesidades del bebé.
La leche materna cambia durante cada toma, de una a otra a lo largo del
día y con el tiempo para satisfacer las necesidades de un niño en
crecimiento. Estos son algunos de los cambios que pueden producirse en la
composición de la leche materna:
- Los brotes de crecimiento hacen que los bebés tomen el pecho con más frecuencia y durante más tiempo, lo que contribuye a aumentar tanto el volumen como el contenido de grasa de la leche materna.
- Se ha demostrado que lo que comes afecta al sabor de la leche e incluso influye en las preferencias de sabor de tu bebé más adelante.
- El contenido de grasa de la leche aumenta a lo largo de cada toma, y la leche posterior aporta hasta dos o tres veces más grasa que la anterior. La leche de delante es poco espesa, acuosa y con menos grasa, calorías y vitaminas A y E que la leche de detrás.
- Día frente a noche: La leche materna es como un reloj biológico, que cambia literalmente cada hora. Por ejemplo, la leche materna contiene niveles bajos de un aminoácido llamado triptófano (precursor de la hormona del "sueño", la melatonina) por la mañana y niveles mucho más altos por la noche. Al amamantar, estás ayudando a tu bebé a establecer su ritmo circadiano de estar despierto durante el día y dormido por la noche.
Los padres que se extraen la leche para alimentar al bebé más tarde pueden marcar la hora de extracción cuando la guarden. De este modo, podrán alimentar al bebé a la misma hora del día para proporcionarle los factores adecuados a la hora presentes en la leche.
- Las bacterias intestinales beneficiosas del tracto gastrointestinal de los padres pueden migrar a las glándulas mamarias e incorporarse a la leche materna, lo que apunta a una estrecha relación entre la salud gastrointestinal de los padres y la de su bebé.
- Los anticuerpos se producen en la leche materna cuando el padre o el hijo están enfermos, protegiendo así a ambos.
Etapas de la leche materna
La producción de leche materna comienza durante el embarazo. Cuando nazca
tu bebé, sólo tendrás una pequeña cantidad de leche durante los dos
primeros días. No te preocupes; esto es más que suficiente para tu recién
nacido. Tu bebé está recibiendo suficiente leche si tiene un pañal mojado
el primer día, dos pañales mojados el segundo día, y así sucesivamente.
Al tercer día después del parto, la producción de leche materna aumenta. A
medida que la leche materna va subiendo, deberías sentir que tus pechos
empiezan a llenarse. Sin embargo, las madres primerizas pueden tardar más
(hasta cinco días).
En las dos primeras semanas tras el nacimiento del bebé, la leche materna
pasa por tres etapas principales: calostro, leche materna de transición y
leche materna madura.
Calostro
El calostro, el
primer tipo de leche materna,
está presente al final del embarazo y durante los primeros días después
del nacimiento del bebé. La cantidad de calostro que produce el cuerpo es
pequeña, pero ese pequeño volumen contiene todo lo que el nuevo bebé
necesita en los primeros días de vida.
Suele ser espeso, amarillo y pegajoso, pero también puede ser fino y de
color blanco o naranja. Si te extraes leche, el calostro espeso puede
quedarse atascado en el tubo de la bomba.
A algunas madres les resulta más fácil extraer el calostro a mano en una
taza pequeña y luego verterlo en un biberón. (Debe seguir utilizando el
sacaleches para estimular sus pechos y fomentar la producción de leche).
El calostro se conoce como "oro líquido" porque está repleto de proteínas, factores de crecimiento, glóbulos blancos y anticuerpos, especialmente la inmunoglobulina A (IgA) para combatir las infecciones.
También es un laxante natural que ayuda a prevenir la ictericia al
eliminar el meconio del cuerpo del bebé: la primera caca espesa, negra y
alquitranada.
El calostro también contiene altos niveles de lactoferrina, una proteína
que también tiene propiedades inmunológicas y ayuda a la absorción del
hierro. La lactoferrina disminuye durante la transición del calostro a la
leche madura, pero está presente en todas las formas de leche materna.
Leche de transición
La leche materna de transición es una combinación de calostro y leche
madura. Cuando la leche materna empieza a subir (de tres a cinco días
después del parto), se mezcla con el calostro y se convierte gradualmente en
leche madura en el transcurso de unos días o una semana.
Leche madura
La leche se transforma en leche materna madura cuando el bebé tiene unas dos
semanas de vida. En comparación con el calostro, la leche madura tiene menos
proteínas pero más grasas e hidratos de carbono. La leche madura contiene
aproximadamente un 90% de agua para satisfacer las necesidades de líquidos
del bebé.
|
| Almacenamiento y preparación adecuados de la leche materna. |
Un
estudio de 2018
demostró que el contenido de grasa y proteína de la leche materna aumenta
después de la marca de 18 meses, mientras que los carbohidratos disminuyen.
Los autores teorizaron que estos cambios son el resultado de la adaptación
de la leche materna a las mayores necesidades energéticas de los niños
pequeños en crecimiento.
Suministro de leche materna
Su cuerpo comienza a producir leche materna en respuesta al embarazo y al
parto de su hijo. Pero para seguir produciendo leche materna después de que
nazca su bebé, tendrá que amamantarlo o sacarse leche.
Al extraer la leche de los pechos, estimulará a su cuerpo a producir más
leche. Cuanto más a menudo dé el pecho o se saque la leche, más leche
producirá.
Casi todas las madres tienen la capacidad de producir un suministro de leche materna saludable. Si te preocupa una baja producción de leche, pide ayuda a un médico, a una asesora de lactancia o a un grupo de apoyo a la lactancia como La Leche.La mayoría de las veces, corregir el enganche del bebé al pecho y amamantarlo más a menudo ayudará.
Cuando tu bebé empiece a dormir durante más tiempo por la noche, tu cuerpo
también se adaptará. Pronto podrás dormir durante más tiempo sin que se te
congestionen los pechos por no haberte alimentado durante varias horas.
Color de la leche materna
El color de la leche materna puede cambiar en función de varios factores.
Normalmente es blanca, amarilla o azulada. Sin embargo, dependiendo de lo
que comas, puede tener un tono verde, naranja, marrón o rosa.
En ocasiones, puede aparecer en la leche materna sangre procedente del
síndrome de la tubería oxidada o de los pezones agrietados. Puede ser
preocupante, pero no es peligroso. Mientras tu bebé no rechace el pecho, es
seguro que sigas dándole el pecho si tu leche cambia de color.
Si notas que la leche tiene un tinte rojo o rosado, es conveniente que consultes a tu médico o a tu asesora de lactancia para que revisen cualquier problema subyacente antes de que interfiera con la lactancia.
Los medicamentos, incluidos algunos antibióticos, también pueden afectar al
color de la leche materna. Este cambio de color no es perjudicial, siempre y
cuando los medicamentos (y cualquier suplemento que tomes) hayan sido
aprobados por tu médico para su uso durante la lactancia.
Sabor de la leche materna
El sabor de la leche materna se describe como dulce y cremoso. Su dulzura
proviene del azúcar de la leche, la lactosa, y es cremosa debido a la
cantidad de grasa que contiene. Sin embargo, dado que la leche anterior es
baja en grasa, parecerá poco espesa y acuosa en comparación con la leche
posterior, más rica en grasa.
Como ya se ha dicho, los alimentos que consumas también contribuirán al
sabor de la leche materna. Una dieta rica en frutas y verduras expondrá a tu
hijo a los sabores de estos alimentos a través de tu leche, y puede ayudarle
a aceptar el sabor de las frutas y verduras cuando empiece a comer sólidos.
Otros factores que influyen en el sabor de la leche materna son los
medicamentos, las hormonas, el ejercicio físico, el tabaco, el alcohol y las
infecciones, como la mastitis. La congelación y descongelación de la leche
materna también puede conferirle un sabor jabonoso que puede no gustar a
algunos bebés, aunque sigue siendo perfectamente segura para la
alimentación.
Artículo traducido del ingles: How Breast Milk Changes to Meet Babies' Needs