¿Qué es la tocofobia? Entender el miedo al parto

Por Sarah Bradley Actualizado el 12 de junio de 2022. Revisión médica por Carly Snyder, MD

¿Qué es la tocofobia?

La tocofobia es el miedo extremo a dar a luz. No se trata de la típica ansiedad o reticencia ante la idea de dar a luz, que suele ser normal. Al igual que el miedo paralizante a las alturas o a las arañas, la tocofobia es lo que se conoce como una fobia específica, lo que significa que es lo suficientemente grave como para interferir en la calidad de vida.

En algunos casos, la tocofobia también puede dar lugar a un miedo al embarazo, o hacer que las personas que la padecen eviten quedarse embarazadas (incluso si les gustaría tener hijos).

Un informe de casos de tocofobia publicado en 2012 en la revista Industrial Psychiatry Journal estima que hasta el 13% de las mujeres no embarazadas afirman tener un miedo al parto lo suficientemente fuerte como para evitar quedarse embarazadas.

Tipos

Existen dos tipos diferentes de tocofobia: primaria y secundaria.

Tocofobia primaria: Se da en personas que nunca han dado a luz pero tienen tocofobia.
Tocofobia secundaria: Se produce cuando el miedo se deriva de una experiencia previa de parto.

Además, algunas personas pueden sufrir un trastorno de estrés postraumático (TEPT) tras un parto difícil. Esto puede estar relacionado con la tocofobia, pero no es exactamente lo mismo.

Síntomas

Aunque el miedo psicológico intenso al parto es la principal característica de la tocofobia, no es la única. Muchos de los síntomas se solapan con los de los trastornos depresivos y los trastornos de ansiedad generalizada, y pueden interferir en varios aspectos de la vida, desde el sueño hasta la dieta y el estado de ánimo general.

Los síntomas más comunes de la tocofobia son

Evitar las relaciones sexuales
Retrasar o evitar el embarazo a pesar de querer tener hijos
Fijación en lo que podría "salir mal" durante el parto, como la muerte de la madre o del niño o los defectos de nacimiento
Hacer grandes esfuerzos para evitar el embarazo (como duplicar o triplicar los métodos anticonceptivos)
Insomnio o pesadillas
Cambios de humor
Ataques de pánico o aumento de los síntomas de ansiedad, como fatiga, preocupación irracional o dolores de cabeza
Solicitar un parto por cesárea sin razones médicas
Síntomas de depresión, como fatiga, dolor corporal, disminución del apetito o la libido, o pérdida de interés por las actividades favoritas

Diagnóstico

Al igual que otros trastornos psicológicos, la tocofobia es diagnosticada por un profesional de la salud mental cualificado, como un psicólogo, un psiquiatra o un trabajador social clínico autorizado. En algunos casos, un proveedor de atención primaria o incluso su ginecólogo/obstetra pueden hacer el diagnóstico basándose en los síntomas que usted ha informado.

Una mujer joven embarazada, y echada en su cama

Puede ser importante distinguir entre tocofobia, TEPT y depresión posparto. Todos ellos pueden tener síntomas que se superponen, pero podrían requerir diferentes enfoques de tratamiento.

Causas

No siempre hay una razón clara u obvia de por qué alguien ha desarrollado tocofobia. Puede ser el resultado de una acumulación de pensamientos, miedos, experiencias y nociones preconcebidas sobre el parto que se desarrollan a lo largo de la vida de una persona.

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Sin embargo, hay algunos factores que se asocian a un mayor riesgo de tocofobia.

Miedos médicos

Las personas con tocofobia primaria pueden tener mayores temores sobre el ámbito médico en general, incluyendo el miedo a los médicos, a los hospitales, al dolor o a perder el control, y a someterse a procedimientos médicos.

También pueden haber sido víctimas de mala praxis médica o de malos tratos por parte de los profesionales sanitarios, y no confiar en la competencia de los profesionales médicos. También pueden tener un conocimiento superior a la media de los posibles riesgos y complicaciones del parto.

Historia personal traumática

Los temores en torno al parto pueden tener su origen en experiencias sexuales traumáticas del pasado, tanto si se produjeron en la infancia como en la edad adulta.

Experiencias traumáticas de parto

En las personas con tocofobia secundaria (aquellas que han dado a luz anteriormente), los temores pueden ser similares al TEPT si su experiencia de parto fue especialmente dolorosa, desafiante o complicada. Esto también puede ocurrir si has tenido un aborto espontáneo, una muerte fetal o un aborto.

Sin embargo, la tocofobia secundaria también puede surgir después de partos anteriores "normales" o saludables.

Antecedentes de ansiedad y depresión

Los antecedentes de problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión, pueden aumentar la probabilidad de que alguien desarrolle tocofobia.3 Hay algunas pruebas que sugieren que tener una depresión prenatal, en concreto, puede aumentar las posibilidades de sufrir tocofobia, aunque no es demasiado frecuente.

Tratamiento

Aunque las fobias son una forma intensa de ansiedad, también son tratables. Las dos vías principales para tratar la tocofobia son la terapia y la medicación.

Terapia

La terapia cognitivo-conductual (TCC), la psicoterapia y la terapia de exposición han demostrado ser eficaces en el tratamiento de las fobias y otros trastornos relacionados con la ansiedad.

Es importante encontrar un terapeuta con formación en su método de tratamiento preferido, así como con experiencia en el tratamiento de personas durante el embarazo o en la prestación de servicios de salud mental prenatal.

Medicación

Los medicamentos para los trastornos de ansiedad van desde los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) hasta las benzodiacepinas y los betabloqueantes.

No hay una única forma correcta de prescribir la medicación a alguien con un trastorno de ansiedad; los planes de tratamiento son muy individualizados.

Tendrás que acudir a un psiquiatra o a tu médico de cabecera para que te recete un medicamento antidepresivo, ya que los trabajadores sociales y los psicólogos no suelen poder recetar a los pacientes. Un médico puede ayudar a determinar qué medicamentos son seguros durante el embarazo.

Cómo afrontarlo

Una de las mejores formas de afrontar el miedo a la tocofobia es hablar de sus temores con un profesional sanitario compasivo y comprensivo.

Aunque la mayoría de las embarazadas no tienen una fobia diagnosticable al parto, muchas tienen ansiedad y preocupación por el proceso de parto. Un ginecólogo o una comadrona deberían tener cierta experiencia en hablar con las pacientes sobre las realidades -tanto positivas como negativas- de un parto seguro, así como sobre las opciones de alivio del dolor durante el mismo (lo que puede ser útil si el miedo al dolor está detrás de su tocofobia).

Si tu miedo al parto está relacionado con algo más, como un trauma sexual pasado, la desconfianza en la profesión médica o un parto traumático anterior, un profesional de la salud mental puede ayudarte a resolver esos problemas pendientes y reducir o eliminar tu fobia.

Artículo traducido del ingles: What Is Tokophobia?