Un compañero de trabajo te dice durante la comida que ha dejado de comer carbohidratos. Tu primo se calla en la mesa para registrar su comida en una aplicación de pérdida de peso. Y tu mejor amigo te manda un mensaje de texto en el chat de grupo diciendo que va a ir al gimnasio para "ganarse" el almuerzo para el que habéis quedado más tarde.
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| Todo lo que hay que saber sobre los trastornos alimentarios, según los expertos |
Escenarios como estos se han normalizado, pero todos son comportamientos que un número cada vez mayor de profesionales de la salud consideran signos de alimentación desordenada.
Para muchos, es difícil saber cuándo los hábitos -sobre todo los que la cultura de la dieta ha etiquetado como "saludables"- entran en esta categoría.
Esto es especialmente cierto en el caso de las personas que no coinciden con los estereotipos que rodean a los trastornos alimentarios, como las personas de color, los hombres y las personas con mayor peso corporal.
Pero tanto si estás experimentando un desorden alimenticio, como si te enfrentas a un trastorno alimenticio de umbral completo, o simplemente esperas mejorar tu relación con la comida, los recursos y el apoyo abundan, sin importar quién seas o dónde estés.
¿Qué son los trastornos alimentarios?
El término "trastorno alimentario" se refiere a los comportamientos relacionados con la comida y la dieta que no cumplen los criterios de diagnóstico de los trastornos alimentarios reconocidos, pero que pueden afectar negativamente a la salud física, mental o emocional de una persona. Chelsea Levy, MS, RD, CDN, es una consejera de Alimentación Intuitiva y dietista de peso incluido en la ciudad de Nueva York que trabaja con personas que se recuperan de los trastornos de la alimentación y los trastornos alimentarios. Ella le dijo a Healthline que los desórdenes alimenticios y las disfunciones eréctiles en su totalidad se encuentran en un espectro.
"En un extremo está la alimentación saludable, o simplemente la alimentación normal, y luego todo el camino en el otro lado de las conductas extremas o insalubres sería un trastorno de la alimentación", dijo. "La alimentación desordenada estaría en algún punto intermedio".
Los hábitos alimentarios desordenados pueden incluir
- Evitar grupos enteros de alimentos, ciertos macronutrientes o alimentos con texturas o colores específicos sin una razón médica
- Comer compulsivamente
- Adoptar comportamientos compensatorios, como hacer ejercicio para "compensar" la comida que se ha consumido
- Hacer ejercicio de forma compulsiva.
- Cortar la comida en trozos pequeños, reducir el ritmo de la comida o intentar engañarse para sentirse más lleno con menos comida.
- Ayunar para perder peso.
- Sentir culpa, asco o ansiedad antes o después de comer.
- Seguir reglas o rituales alimentarios estrictos.
- Saltarse intencionadamente las comidas o restringir la ingesta de alimentos -incluyendo saltarse las comidas antes o después de haber consumido una comida copiosa, alimentos que considera poco saludables o alcohol.
- Optar por comer sólo alimentos que consideres "limpios" o saludables.
- Participar en dietas de moda para perder peso.
- Adoptar conductas de purga, como el uso de laxantes o provocarse el vómito para controlar el peso.
- Llevar un control de la comida o de las calorías hasta el punto de preocuparse.
- Pesarse o tomarse medidas corporales con frecuencia.
Aunque los trastornos de la alimentación no se consideran un trastorno alimentario en sí mismos, las personas que los padecen corren un alto riesgo de desarrollarlos con el tiempo.
E incluso cuando la alimentación desordenada no desemboca en una DE clínica, se asocia a problemas de salud mental y física a largo plazo, como el malestar psicológico y una peor salud general.
¿Qué pasa con las dietas de moda?
Muchas dietas de moda fomentan hábitos alimentarios que se consideran desordenados, hasta el punto de que algunos profesionales sugieren que seguir cualquier dieta para perder peso es un signo de alimentación desordenada.
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| ¿Qué pasa con las dietas de moda? |
Rebecca Eyre, MA, LMHC, es terapeuta de trastornos alimentarios y directora general de Project HEAL, una organización sin ánimo de lucro que ofrece servicios directos para ayudar a las personas a superar los obstáculos sistémicos y financieros para acceder al tratamiento de los trastornos alimentarios.
Para ella, los esfuerzos por perder peso de forma intencionada son intrínsecamente desordenados. "Hacer dieta duplica el riesgo de padecer un trastorno alimentario, y creo que lo que realmente significa es que la alimentación desordenada duplica el riesgo de padecer un trastorno alimentario", dijo a Healthline. "Es realmente peligroso jugar con eso, especialmente si se tiene en cuenta que rara vez las dietas conducen a los resultados deseados".
Ella señaló a la investigación que indica que la mayoría de las personas recuperan más del 50% del peso que pierden dentro de los dos años de comenzar una dieta. Esa recuperación de peso puede llevar a un ciclo de peso, es decir, un patrón de dietas para perder peso, volver a ganar peso e intentar perderlo de nuevo con dietas.
Levy afirma que nuestro cuerpo tiene un peso determinado que viene definido en gran medida por la genética. Las dietas obligan al cuerpo a alejarse de su punto de referencia y, una vez terminada la dieta, el cuerpo hará lo que pueda para volver al punto de referencia, como ralentizar el metabolismo y aumentar el apetito.
Entre los adolescentes, las dietas son el factor de predicción más importante para desarrollar una DE. Los que hacen dieta moderada y los que siguen restricciones extremas tienen 5 y 18 veces más probabilidades, respectivamente, de desarrollar una DE que los que no hacen dieta.
Por no hablar de que las dietas y los ciclos de peso se asocian a otros resultados negativos para la salud, como deficiencias nutricionales, daños cardiovasculares y metabólicos, desequilibrios hormonales y síntomas depresivos.
Alimentación desordenada vs. trastornos de la alimentación: ¿Cuál es la diferencia?
Hay ocho categorías de la alimentación de umbral completo y trastornos de la alimentación:- Anorexia nerviosa
- Bulimia nerviosa
- Trastorno por atracón
- Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos
- Pica
- Rumiación
- Otros trastornos de la alimentación y la conducta alimentaria especificados (OSFED), que incluyen el trastorno por purga, el síndrome de alimentación nocturna, la anorexia nerviosa atípica, la bulimia nerviosa subumbral y el trastorno por atracón, y la ortorexia
- Trastornos alimentarios no especificados (TCA)
Los trastornos de la alimentación implican los mismos comportamientos que los trastornos alimentarios de umbral completo y pueden conducir a su desarrollo, por lo que puede ser difícil identificar dónde está la línea que separa a ambos. Esto se debe en parte a que la "línea" puede variar de una persona a otra.
En general, la diferencia se reduce a la frecuencia y gravedad de los hábitos desordenados. Los trastornos alimentarios se consideran más graves, y una persona que padece un trastorno alimentario adoptará hábitos desordenados con mayor frecuencia y con mayor impacto en su salud.
"¿Estos comportamientos te alejan del trabajo, de la socialización, de la escuela y de la educación, o no? Y esos comportamientos pueden parecer idénticos, pero la frecuencia con la que se producen y el impacto psicológico que tienen, y también en el día a día de tu funcionamiento, son probablemente los factores más importantes para distinguir entre los desórdenes alimenticios y los trastornos de la alimentación", dijo Levy.
Los diagnósticos formales de los trastornos alimentarios también pueden tener en cuenta el peso de la persona, el tiempo que lleva con los síntomas y los efectos que sus comportamientos pueden haber tenido en su salud física.
La diferencia entre una disfunción eréctil y un trastorno alimentario: ¿Importa?
Los hábitos alimentarios desordenados y las DE clínicas se asocian a una peor salud mental y física, por lo que puede parecer que distinguir entre ambos no es lo más importante.
Por un lado, esto es cierto: Cualquier persona que quiera mejorar su relación con la comida debería sentirse capacitada para hacerlo, tenga o no una disfunción eréctil completa.
Pero según Levy, dado que los diagnósticos de TCA se aplican generalmente cuando una persona ya ha comenzado a experimentar resultados de salud física deficientes, "es importante saber si tiene un trastorno alimentario diagnosticable que sea agudo por su gravedad para su seguridad".
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| La diferencia entre una disfunción eréctil y un trastorno alimentario: ¿Importa? |
Eyre dijo que contar con criterios diagnósticos específicos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición (DSM-5), un recurso utilizado para clasificar las condiciones de salud mental, es útil por otras razones, como la investigación y la autorización del seguro para el tratamiento.
Además, el uso del término "trastorno alimentario" puede ayudar a que más personas entiendan cuándo sus hábitos alimentarios son perjudiciales.
"En cuanto hablamos de trastornos alimentarios, todo el mundo tiene una imagen muy extrema de lo que eso significa, y hay muchos problemas con eso", dijo Eyre. "Uno de los problemas de eso es que hace que la gente sienta que tiene que estar un cierto tipo de enfermo, un cierto grado de gravedad, para siquiera concebir que tiene un trastorno alimentario.
"El lenguaje de los 'trastornos alimentarios' es mucho más accesible y cercano e invita a la gente a conversar sobre su relación con la comida de una forma menos estigmatizante".
El estigma del peso y la discriminación pueden impedir que las personas reciban un diagnóstico de DE.
Los criterios para el diagnóstico de la disfunción eréctil pueden ser excluyentes. Por ejemplo, para recibir un diagnóstico de anorexia nerviosa, una persona debe tener un índice de masa corporal (IMC) bajo.
Pero el IMC ha sido cuestionado como herramienta para medir la salud de un individuo, y este método de clasificación de los trastornos alimentarios ignora el hecho de que los trastornos alimentarios y sus daños asociados afectan a personas de cualquier tamaño corporal.
Las personas con un peso corporal más elevado parecen ser mucho más propensas a tener hábitos alimentarios desordenados, incluidos los que podrían cumplir los criterios de la DE. Sin embargo, debido a que tienen un IMC más alto, a menudo se les excluye de recibir diagnósticos y, por lo tanto, tratamiento, dijo Eyre.
Atención
Si te preocupa la comida o tu peso, te sientes culpable por tus hábitos alimentarios o adoptas habitualmente conductas de restricción o purga, considera la posibilidad de buscar apoyo.Los trastornos alimentarios pueden afectar a cualquier persona, independientemente de su identidad de género, raza, edad, tamaño corporal, estatus socioeconómico u otras identidades.Pueden estar causados por cualquier combinación de factores biológicos, sociales, culturales y ambientales, y no sólo por la exposición a la cultura de las dietas.Siéntete capacitado para hablar con un profesional sanitario cualificado, como un dietista titulado, si tienes problemas.
Los desórdenes alimentarios afectan a todos los géneros, razas, tamaños corporales y niveles de ingresos
Eyre lo expresa de forma sencilla: "En mi opinión, la mayoría de la gente tiene una relación desordenada con la comida".
Los desórdenes alimentarios y los trastornos de la alimentación pueden afectar a cualquier persona, independientemente de sus identidades o experiencias, aunque algunos grupos pueden correr más riesgo que otros.
Aunque las ideas erróneas sugieren que las personas con mayor riesgo de padecer trastornos alimentarios son las mujeres y niñas delgadas, blancas, cisgénero y acomodadas, la realidad es muy distinta:
- Las personas con mayor peso corporal son más propensas a presentar conductas alimentarias desordenadas. De hecho, Eyre afirma que sólo el 6% de las personas con trastornos alimentarios tienen un peso inferior al normal.
- La investigación sobre los trastornos alimentarios y la alimentación desordenada en las comunidades de color es escasa. Sin embargo, los estudios sugieren que las Personas de Color tienen la misma probabilidad que los blancos de sufrir trastornos alimentarios, mientras que los defensores y otros estudios dicen que las Personas de Color pueden ser incluso más propensas.
- Los adolescentes de minorías sexuales (lesbianas, gays, bisexuales, pansexuales u otras identidades no heterosexuales) son más propensos a sufrir trastornos alimentarios que los adolescentes heterosexuales.
- Los adultos y jóvenes LGBTT tienen más probabilidades de padecer trastornos alimentarios o recibir diagnósticos de DE que sus homólogos cisgénero y heterosexuales.
- Las personas transexuales corren un riesgo especialmente alto de desarrollar TCA. Un estudio en el que participaron 289.024 estudiantes universitarios reveló que más del 15% de los transexuales encuestados habían sido diagnosticados de disfunción eréctil, en comparación con el 0,55% de los hombres heterosexuales cisgénero y el 1,85% de las mujeres heterosexuales cisgénero.
Situación socioeconómica
Los desórdenes alimentarios pueden encontrarse en todos los niveles impositivos.
La inseguridad alimentaria es un factor de riesgo para los trastornos alimentarios, especialmente las conductas del espectro bulímico y los atracones, y las tasas de trastornos alimentarios están aumentando entre las personas con ingresos inferiores a la media más rápidamente que entre las personas más acomodadas.
Edad
Aunque mucha gente piensa que los trastornos alimentarios sólo afectan a los adolescentes, las personas de cualquier edad pueden sufrirlos. Los trastornos alimentarios aumentan entre las personas de 45 años o más con mayor rapidez que entre los adultos más jóvenes.
Una encuesta de 2008 descubrió que las mujeres de entre 30 y 40 años informaban de desórdenes alimenticios en la misma proporción que las mujeres de 20 años.
Los niños también son susceptibles de sufrir trastornos alimentarios. Un nuevo estudio en el que participaron más de 12.000 niños de 9 y 10 años descubrió que hasta un 5% de ellos sufría trastornos alimentarios.
Hombres
Los hombres son otra población a la que no se le ha prestado suficiente atención en lo que respecta a los trastornos alimentarios.
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| Los hombres representan alrededor del 25% de los diagnósticos de anorexia y bulimia |
Los hombres representan alrededor del 25% de los diagnósticos de anorexia y bulimia, y al menos 1 de cada 7 hombres sufrirá un trastorno alimentario antes de los 40 años.
Un estudio finlandés descubrió que el 7% de los hombres encuestados sufrían trastornos alimentarios. Y los trastornos alimentarios aumentan de forma más constante entre los hombres que entre las mujeres. Un estudio realizado entre niños de 9 y 10 años reveló que los niños tienen la misma probabilidad que las niñas de sufrir trastornos alimentarios.
En general, las personas de todos los géneros, edades y niveles socioeconómicos pueden sufrir, y de hecho lo hacen, trastornos de la alimentación, y ven el mismo nivel de perturbación de la calidad de vida como resultado.
Los trastornos alimentarios están muy extendidos, pero ¿por qué?
La mayoría de los trastornos alimentarios tienen su origen en la preocupación por la imagen corporal, que a menudo está influenciada por la gordofobia. La gordofobia -el miedo o el odio a la gordura- se filtra en la vida cotidiana, desde la mesa de la cocina hasta la consulta del médico.
La industria de la pérdida de peso, los medios de comunicación y las personas influyentes fomentan comportamientos y productos destinados a mantener el peso bajo y la cintura pequeña, a pesar de que las pruebas sugieren cada vez más que las dietas de pérdida de peso son más perjudiciales que beneficiosas para muchas personas.
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| Los trastornos alimentarios están muy extendidos, pero ¿por qué? |
La normalización y la celebración de estos comportamientos es una de las razones por las que perduran los desórdenes alimenticios. Sencillamente, es difícil de detectar.
Los profesionales médicos de Estados Unidos y del Reino Unido reciben poca formación sobre los trastornos alimentarios y suelen ser los que prescriben la pérdida de peso a los pacientes. Hay una formación especialmente escasa sobre las disfunciones eréctiles en adultos, hombres, personas de color y personas LGBTQIA+.
Además, el hecho de que un comportamiento se convierta en un trastorno puede depender del contexto.
Por ejemplo, mientras que el ayuno para perder peso puede ser desordenado, el ayuno por razones religiosas no es necesariamente perjudicial. Y tener "reglas alimentarias" podría indicar una alimentación desordenada, pero tener preferencias o seguir prácticas alimentarias culturales no lo sería.
Además, los principales actores de la industria de la pérdida de peso han cambiado de marca, ya que las dietas de moda han caído en desgracia, lo que hace aún más difícil identificar los trastornos alimentarios.
Lo que hace una década se llamaba dieta, ahora se denomina "psicología", "bienestar" o "estilo de vida", etiquetas que parecen mucho más inocuas y que en realidad cooptan el lenguaje utilizado en los espacios de recuperación de los trastornos alimentarios.
Pero todo sigue teniendo el mismo objetivo: encoger intencionadamente el cuerpo para alinearlo con los estándares de belleza que priorizan tanto la delgadez como la blancura.
"Todo el mundo en nuestra cultura está afectado por la cultura de la dieta y este modelo médico centrado en el peso", dijo Levy. "Todos merecemos desaprender estas reglas desordenadas en torno a cómo es la salud, en torno a la alimentación y a tener una relación saludable con la comida y el cuerpo".
Artículo traducido del ingles: Everything You Need to Know About Disordered Eating, According to Experts