Por Elisa Cinelli Publicado el 27 de noviembre de 2022. / Verificado por Zerah Isaacs.
El vapeo es adictivo y perjudicial para la salud, así que, por supuesto, no querrá que sus hijos adquieran el hábito. Algunos cigarrillos electrónicos, que antes se anunciaban como un método para dejar de fumar, ahora se diseñan para atraer a los niños. Estos productos pueden parecerse a barritas luminosas, polos o juguetes, y presentar personajes de dibujos animados como los Minions o Los Simpson. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) cree que 15 de los cigarrillos electrónicos comercializados se promocionan entre los niños, y recientemente ha enviado cartas de advertencia a las empresas que los fabrican.
La ley federal prohíbe a estas empresas comercializar los cigarrillos electrónicos de esa manera. Además, hay que tener 21 años para comprarlos, por lo que dirigirse a los niños es simplemente ilegal, por no decir poco ético: "Es muy dudoso que estos productos se comercialicen para adultos", afirma la Dra. Pierrette Mimi Poinsett, pediatra y asesora médica de Mom Loves Best.
Hay formas de proteger a tus hijos de los peligros del vapeo, siempre que sepas a qué prestar atención.
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| Padres: Atención a los cigarrillos electrónicos dirigidos a los niños |
La FDA advierte a los fabricantes de cigarrillos electrónicos
La FDA acusa a cinco empresas de comercializar sus cigarrillos electrónicos entre los niños, infringiendo la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD&C). La Ley FD&C exige a las empresas que presenten una solicitud previa a la comercialización para garantizar que los productos se promocionan de forma responsable. Ninguna de las empresas que recibieron cartas presentó una solicitud previa a la comercialización para ninguno de los productos en cuestión.
"La FDA se ha comprometido a mantener los productos del tabaco fuera del alcance de los jóvenes de nuestro país", afirma Brian King, PhD, MPH, director del Centro de Productos del Tabaco de la FDA en un comunicado. "La agencia seguirá responsabilizando a las empresas que vendan ilegalmente cigarrillos electrónicos, en particular a las que se dirigen descaradamente a los jóvenes".
Las cartas de advertencia de la FDA son para informar a las empresas que no tienen permiso para vender los 15 productos identificados. Deben corregir la infracción de intentar descaradamente atraer a los niños antes de poder seguir vendiéndolos.
"Los niños se sienten atraídos de forma natural por los envases coloridos y los personajes de dibujos animados, y es más probable que utilicen productos que contengan este tipo de imágenes", afirma Kelly Johnson-Arbor, doctora en Medicina, FACEP, FUHM, FACMT, médico especialista en toxicología y directora del Centro Nacional de Toxicología de la Capital. "Además, los niños pueden ser más propensos a lamer o probar el contenido de estos productos debido a su aspecto atractivo".
Estos productos están diseñados para resultar atractivos a los niños, pero también pueden ser más fáciles de ocultar para ellos. "Es posible que los padres no se den cuenta de que su hijo adolescente está utilizando un vape pen o una caja a menos que examinen el vape pen o los cartuchos con más cuidado", afirma el Dr. Poinsett.
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| Los niños se sienten atraídos de forma natural por los envases coloridos y los personajes de dibujos animados |
Comercialización de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes
Los niños son muy susceptibles a los medios de comunicación y a la publicidad, en parte porque no siempre saben lo suficiente como para sospechar de los motivos de una empresa. Además, los preadolescentes y los adolescentes tienen una mentalidad de paquete que les anima a intentar encajar con sus compañeros.
Comercializar los cigarrillos electrónicos de forma que resulten más atractivos para los adolescentes aumentará sin duda el número de niños que los prueben. Muchos de ellos lo probarán más de una vez y podrían convertirse en adictos.
"Los diseños de estos productos son un intento totalmente flagrante de dirigirse a los niños", afirma el Dr. King en un comunicado. "Es difícil sugerir que los adultos que utilizan cigarrillos electrónicos con el objetivo de dejar de fumar necesitan un personaje de dibujos animados estampado en la parte frontal del producto para hacerlo con éxito".
También está el problema de los productos de vapeo que se esconden a plena vista si parecen comida o un juguete, por ejemplo. Cuanto más tarde usted en descubrir que su hijo está fumando, más probabilidades tendrá de volverse adicto.
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| Los diseños de estos productos son un intento totalmente flagrante de dirigirse a los niños |
¿Qué deben tener en cuenta los padres?
Si le preocupa el vapeo, sepa a qué productos debe prestar atención. "Muchos dispositivos de vapeo no se parecen a los cigarrillos tradicionales, sino que son elegantes, coloridos y pueden parecerse a memorias USB u otros objetos inocuos", señala Johnson-Arbor. "Los padres que encuentren memorias USB, bolígrafos u otros dispositivos inesperados en casa pueden querer explorar si estos dispositivos son en realidad herramientas de vaping".
Y lo que quizá sea más importante, busque señales de que su hijo podría estar consumiendo tabaco. "Entre las señales de que su hijo podría estar utilizando cigarrillos electrónicos se incluyen una nueva tos o respiración sibilante, irritabilidad o beber más agua de lo habitual", dice el Dr. Poinsett. Fíjate también si tu hijo parece pasar más tiempo solo o parece estar ocultando algo.
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| Mantener abiertas las líneas de comunicación entre usted y su hijo. |
Intente mantener abiertas las líneas de comunicación entre usted y su hijo adolescente, y hágale saber que puede acudir a usted si necesita ayuda. Si su hijo siente que puede confiar en usted, es posible que él mismo acuda a usted si empezó a vapear y ahora siente que no puede dejarlo.