Por Vincent Iannelli, MD Actualizado el 01 de mayo de 2021./ Revisado por Sarah Rahal, MD.
Es posible que necesiten un suplemento para proteger sus huesos en crecimiento.
Hubo un tiempo en que los niños eran muy propensos al raquitismo, una enfermedad que hace que los huesos en fase de crecimiento se vuelvan blandos y flexibles. Los niños con raquitismo solían tener las piernas arqueadas hacia los lados, como los vaqueros, y las muñecas y los tobillos hinchados.
Entonces los científicos descubrieron que la causa más común del raquitismo es la carencia de vitamina D, el héroe olvidado del desarrollo óseo. Si el calcio es el Batman de la salud ósea, la vitamina D es el Robin, vital para asegurar que el cuerpo absorbe suficiente calcio y otros minerales clave para mantener los huesos fuertes y sanos.
La importancia de la vitamina D va más allá de la salud ósea. Esta hormona desempeña un papel esencial en múltiples vías del organismo, incluido el funcionamiento saludable del sistema inmunitario. Los fabricantes empezaron a enriquecer ciertos alimentos con vitamina D, y la incidencia del raquitismo en los niños disminuyó.
En los últimos años, sin embargo, el raquitismo ha ido en aumento. Algunos niños no reciben suficiente vitamina D, lo que les expone no sólo al raquitismo, sino también a fracturas óseas. He aquí las causas más frecuentes de la carencia de vitamina D en los niños, y lo que usted puede hacer para asegurarse de que su hijo no se quede corto con su dosis diaria.
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| ¿Su hijo recibe suficiente vitamina D? |
La D se debe a una dieta deficiente
El problema es que no hay muchos alimentos, sobre todo para los niños, que sean naturalmente ricos en D. Por ejemplo, es abundante en ciertos tipos de pescados grasos y aceites de pescado. La abuela tenía razón al recomendar el aceite de hígado de bacalao: Sólo una cucharada tiene más de 1.300 unidades internacionales (UI) de vitamina D. Por lo demás, las fuentes más ricas en vitamina D son los alimentos enriquecidos con ella.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que los bebés menores de 12 meses tomen al menos 400 UI de vitamina D al día, y que los niños de 1 a 18 años tomen 600 UI de vitamina D al día.
A continuación se muestra una instantánea de la cantidad de vitamina D que contienen los alimentos que son fuentes naturales de vitamina D y algunos que están enriquecidos con ella:
- Salmón salvaje (3,5 onzas): 600 a 1000 UI
- Atún enlatado (3,5 onzas): 236 UI
- Zumo de naranja enriquecido (1 taza): 137 UI
- Leche enriquecida (1 taza): 115-124 UI
- Setas shitake frescas (3,5 onzas): 100 UI
- Huevo duro (1 huevo entero; la D está en la yema): 20 UI
- S de exposición al sol escasa.
La otra fuente de vitamina D no son los alimentos, sino el sol. Los rayos ultravioleta estimulan la piel para producir vitamina D. Esto crea un enigma, por supuesto, ya que se sabe que la exposición directa a la luz solar sin protección solar puede aumentar el riesgo de que un niño desarrolle cáncer de piel. Por eso, la AAP recomienda que los niños menores de 6 meses nunca se expongan directamente al sol. Los niños mayores deben untarse con una cantidad generosa de un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) de 15 a 30 antes de salir al exterior.
El aumento del uso de protectores solares puede ser otra de las razones por las que la carencia de vitamina D se ha vuelto más común en los niños, así que ¿es realmente perjudicial dejar que un niño tome el sol en nombre de la salud ósea? Es una decisión difícil, porque nadie sabe realmente cuánta exposición al sol es suficiente para obtener beneficios.
Algunos investigadores de la vitamina D estiman que basta con exponer al sol entre cinco y 30 minutos la cara, los brazos, las piernas o la espalda entre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde, dos veces por semana, pero debería consultar con su pediatra si es buena idea dejar que su hijo tome el sol sin protección incluso durante períodos cortos de tiempo.
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| Tomar o no tomar vitamina D |
Suplementos: Tomar o no tomar vitamina D
La conveniencia de que un niño tome más vitamina D depende de la cantidad que ingiera en su dieta. Esto es lo que aconseja la AAP:
- Los bebés amamantados (aunque sea parcialmente) deben recibir 400 UI diarias de vitamina D a los pocos días de nacer.
- Todos los bebés que no estén siendo amamantados y no estén consumiendo 32 onzas de fórmula fortificada con vitamina D deben recibir un suplemento de 400 UI de vitamina D al día.
- Los bebés mayores que no estén consumiendo 32 onzas al día de leche enriquecida con vitamina D deben recibir suplementos de D.
- Los niños a partir de 1 año que no ingieran 600 UI de vitamina D al día en su dieta deben recibir un suplemento que contenga esa cantidad. Para los niños que no toleran la leche de vaca, muchas marcas de leche de almendras y de soja están enriquecidas con vitamina D. Algunas marcas de yogur también han añadido vitamina D, así que téngalo en cuenta a la hora de calcular la cantidad que puede estar ingiriendo su hijo.
- Los niños con mayor riesgo de deficiencia de vitamina D, como los que toman determinados medicamentos y padecen enfermedades crónicas como la fibrosis quística, pueden necesitar dosis más elevadas de vitamina D.
Si usted y su pediatra deciden que su hijo debe tomar un suplemento de vitamina D, hay muchas opciones adecuadas para él. Para bebés y niños pequeños, hay vitaminas en gotas. Las vitaminas masticables son adecuadas para niños a partir de 3 años. Y, por supuesto, cuando un niño es lo bastante mayor para tragar pastillas, puede tomar vitamina D en esa forma.