Los CDC añaden la vacuna COVID-19 al calendario de vacunación infantil

 Por Wendy Wisner Actualizado el 09 de febrero de 2023. / Datos verificados por Zerah Isaacs

Cada año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se asocian con la Academia Americana de Pediatría (AAP) y otras organizaciones para actualizar el calendario de vacunación infantil recomendado. Ahora, por primera vez, la vacuna COVID-19 aparece en ese cuadro.1 Esto sigue la recomendación del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC en otoño de 2022.

La orientación de los CDC es, en última instancia, la misma que hasta ahora: que todas las personas mayores de 6 meses reciban la serie primaria de la vacuna COVID, así como los refuerzos. El calendario de vacunación de 2023 no hace más que consolidarlo. También se remite a las directrices de los CDC sobre la vacunación con dosis de refuerzo para saber cuándo deben recibirlas los niños. Básicamente, cuando se aprueba una nueva vacuna de refuerzo, las familias deben seguir la recomendación de los CDC para esa vacuna en particular.

Es comprensible que muchos padres no estén seguros de lo que esto significa. ¿Su hijo tendrá que vacunarse contra la COVID para poder ir a la escuela? ¿Serán las vacunas de refuerzo COVID un requisito anual para los niños? Como señalan los CDC, se trata simplemente de recomendaciones; sólo los estados tienen potestad para imponer vacunas para la escuela o de otro tipo.

Aún así, quedan muchas preguntas por responder. Nos pusimos en contacto con expertos para que nos ayudaran a desentrañar esta noticia y a entender cómo funcionan los calendarios de vacunación infantil y cuál es su finalidad.

Los CDC añaden la vacuna COVID-19 al calendario de vacunación infantil

¿Por qué son importantes los calendarios de vacunación infantil?

El trabajo de los CDC consiste en hacer un seguimiento de las enfermedades infecciosas y determinar qué vacunas es importante que reciban los niños. "El calendario actual de vacunas infantiles se ha elaborado cuidadosamente y se ha estudiado a fondo", afirma la Dra. Rebekah Diamond, profesora adjunta de pediatría en la Universidad de Columbia y autora del libro Parent Like A Pediatrician.

La Dra. Diamond hace hincapié en que las vacunas que los CDC recomiendan para los niños son la forma más segura y eficaz de proteger a su hijo de enfermedades graves. "Sabemos a través de los datos que la aceptación de las vacunas conduce a niños felices y sanos", describe. "Como pediatra, también lo he visto de primera mano: tratar una enfermedad devastadora o incluso presenciar la muerte de un niño por una enfermedad prevenible mediante vacunación".

Los calendarios de vacunación infantil son el punto de referencia para todos los proveedores a la hora de ofrecer vacunaciones rutinarias.

- NEHALI PATEL, MD

El calendario de vacunación de los CDC también sirve de guía para los estados y las instituciones como las escuelas, explica Nehali Patel, MD, miembro asociado del cuerpo docente de la Clínica de Enfermedades Infecciosas del Hospital Infantil de Investigación St. "Los calendarios de vacunación infantil son el punto de referencia para todos los proveedores a la hora de ofrecer vacunas de rutina", describe el Dr. Patel. "También son el principal recurso para que padres y colegios vean qué se recomienda para cada grupo de edad y circunstancia especial".

Además, el Dr. Patel afirma que estas recomendaciones ofrecen directrices clave sobre el número de vacunas de una serie que se deben ofrecer, a qué edades deben empezar a recibirlas los niños, cómo espaciar las vacunas y cómo vacunar a los niños que padecen enfermedades crónicas o están inmunodeprimidos.

Los calendarios de vacunación infantil son el punto de referencia para todos los proveedores a la hora de ofrecer vacunaciones rutinarias

Cómo encaja la vacuna COVID en los calendarios de vacunación

El calendario de vacunación infantil de 2023 sólo indica que las vacunas COVID deben administrarse a partir de los 6 meses de edad, con refuerzos posteriores. No entra en detalles tan específicos como con otras vacunas del calendario. Pero los cuidadores deben asegurarse de seguir las directrices de los CDC para los refuerzos, que podrían ser diferentes dependiendo de la edad de su hijo y de la vacuna que recibió para su serie primaria.

"La vacuna Pfizer requerirá tres dosis para quienes la reciban por primera vez y sean menores de 5 años", describe el Dr. Patel. "La Moderna requerirá dos dosis". Después de eso, espera que haya refuerzos estacionales de COVID, similares a la vacuna de la gripe, actualizados anualmente para tratar las variantes circulantes de COVID.

La vacunación contra COVID se retrasa en los niños

Hasta la fecha, la vacunación contra la COVID se ha retrasado en los niños, especialmente en los más pequeños. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), a fecha de 26 de octubre de 2022, el 58% de los niños de 12 a 17 años han recibido dos dosis de la vacuna COVID, y el 31% de los niños de 5 a 11 años han recibido dos dosis. La aceptación de la vacuna entre los 6 meses y los 4 años es aún menor: solo el 9% de los niños de este grupo de edad ha recibido siquiera una vacuna COVID.

Katelyn Jetelina, doctora en epidemiología y fundadora de Your Local Epidemiologist, comparte algunas ideas sobre por qué puede estar ocurriendo esto. "En primer lugar, creo que tiene que ver con el retraso de los ensayos clínicos y, sinceramente, con esperar demasiado", afirma. "Así que muchos niños ya estaban infectados cuando las vacunas estuvieron disponibles, por lo que muchos padres no ven el beneficio".

Además, en comparación con los adultos, los niños tienden a estar mejor cuando se trata de infecciones por COVID, lo que probablemente ha llevado a una falta de urgencia para los padres, dice. "Sin embargo, comparar a los niños con los adultos es intrínsecamente erróneo, ya que no se supone que los niños deban ser hospitalizados (o morir)", subraya la Dra. Jetelina. Este tipo de mensaje no ha llegado a los padres con suficiente claridad, afirma.

Por último, la Dra. Jetelina cree que todavía hay bastantes padres indecisos e incluso pediatras indecisos. Pero hay esperanza, dice. "La confianza en las vacunas lleva su tiempo, y creo que con el tiempo esta brecha acabará cerrándose", describe la Dra. Jetelina. "Los padres sólo quieren hacer lo mejor para sus hijos y lleva tiempo ser convincentes".

La vacuna Pfizer requerirá tres dosis para quienes la reciban por primera vez y sean menores de 5 años