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| ¿Puede el ruido marrón apagar el cerebro? |
El ruido suena como el viento, o la lluvia intensa, o el zumbido constante de
un avión. Suena como el agua que corre en algún lugar en la distancia, como un
suave ventilador que agita corrientes de aire fresco. Es relajante, constante,
ligeramente ronco.
Por Dani Blum.
Bienvenido al culto del RUIDO PARDO, una categoría de sonido neutro y
denso, a veces mal definido, que contiene todas las frecuencias que nuestros
oídos pueden detectar. El ruido marrón es como el ruido blanco, pero con una
calidad más baja y profunda. Durante el verano, el ruido marrón se convirtió
en un fenómeno muy popular en las comunidades online de trastornos mentales,
donde la gente grababa vídeos con sus reacciones al escucharlo por primera
vez. Muchos dijeron que les permitía sentir la calma en sus cerebros,
liberados de un monólogo interno. Algunos invitaron a sus espectadores a
probarlo también, y los comentaristas se sumaron, afirmando que el ruido
marrón no sólo era una herramienta que les ayudaba a concentrarse, sino que
podía aliviar el estrés y tranquilizarlos para que se durmieran.
En YouTube, los vídeos de ruido marrón de ocho, diez y doce horas de duración
han sido vistos millones de veces; también hay listas de reproducción de
Spotify dedicadas a este sonido y aplicaciones especializadas para
reproducirlo.
"Definitivamente es una tendencia", dijo la Dra. Shivnaveen Bains, psiquiatra
de niños y adolescentes de la Clínica Cleveland Akron General que trata a
personas con A.D.H.D. Añadió que muchos pacientes han llegado preguntando por
el ruido marrón y blanco últimamente, a menudo señalando los mensajes que han
visto en las redes sociales.
En los últimos 20 años, los científicos
han descubierto pruebas
de que los sonidos envolventes, como el ruido blanco, el marrón y el rosa,
pueden ayudar al cerebro a concentrarse, dormir o relajarse, sobre todo en
el caso de las personas con TDAH. Pero los expertos afirman que es difícil
delimitar y clasificar los sonidos, por lo que las diferencias de efecto
entre los distintos colores no siempre están bien establecidas. Muchos
suenan de forma similar o se mezclan entre sí, afirma Daniel Berlau,
profesor de la Facultad de Farmacia de la Universidad Regis que ha estudiado
el impacto del ruido blanco en el TDAH.
Sube el volumen para saber cómo reaccionan tus propios oídos y tu cerebro.
Esto es lo que sabemos sobre cómo estos ruidos pueden influir en la forma en
que nos concentramos, dormimos y nos relajamos.
¿Qué es el ruido marrón?
El oído humano sólo detecta los sonidos dentro
de una determinada gama de frecuencias:
las que estimulan la cóclea, una cavidad en forma de espiral que se
arremolina en nuestro oído interno. Cuando reproducimos ruido marrón,
escuchamos todas las frecuencias que el oído es capaz de detectar a la vez,
dice el Dr. Berlau. Escuchar todas estas frecuencias a la vez crea una
experiencia envolvente, incluso asfixiante, que algunas personas pueden
encontrar agradable.
Los investigadores han identificado un espectro de sonidos que han recibido
el nombre de colores; cada uno de ellos se define por la intensidad relativa
de las distintas frecuencias de sonido. (Para las personas con una función
auditiva normal, el primo más conocido y estudiado del ruido marrón, el
ruido blanco, tiene un sonido más sibilante que el ruido marrón. El ruido
rosa es una versión más suave del ruido blanco, que reproduce las
frecuencias más bajas un poco más fuerte. El RUIDO VIOLETA reproduce los
sonidos de mayor frecuencia más fuerte que el ruido marrón y también produce
un sonido sibilante. El ruido gris, que está calibrado para que tus oídos
escuchen todas las frecuencias al mismo volumen, suena parecido al ruido
blanco, pero es más suave. Los ruidos blanco, marrón y rosa son los más
conocidos y estudiados, porque los científicos tienen el consenso más claro
sobre cómo reproducirlos.
El nombre del ruido marrón proviene de Robert Brown, un botánico escocés que
descubrió el "movimiento browniano", es decir, la forma en que los granos de
polen suspendidos en el agua "bailan" bajo el microscopio. El ruido marrón,
dicen los expertos, imita ese movimiento, con señales sonoras que cambian al
azar, de un momento a otro, produciendo estática.
En cuanto a si el ruido marrón es más eficaz para la concentración o el
sueño que cualquiera de los otros tipos de este ruido envolvente, la
respuesta es no, dice Yamalis Díaz, profesora adjunta del departamento de
psiquiatría infantil y adolescente de N.Y.U. Langone Health, que se
especializa en A.D.H.D. "Ninguna investigación sugiere que un tipo
específico de ruido sea la clave. Las frecuencias pueden activar y estimular
el cerebro de diferentes maneras".
¿Cuál es la diferencia entre el ruido blanco, marrón y rosa?
El RUIDO BLANCO suena como la estática. Al igual que la luz blanca
emite todos los pigmentos de la luz visible con la misma intensidad, el
ruido blanco mezcla sonidos de todas las frecuencias audibles. Tiene un
sonido más chillón que el ruido marrón.
El RUIDO ROSA es una versión suavizada del ruido blanco, que
reproduce las frecuencias más bajas un poco más fuerte. Suena como una
lluvia suave, o el ligero chisporroteo de un aspersor, con menos silbido que
el ruido blanco.
El RUIDO MARRON contiene todas las frecuencias, como el ruido blanco,
pero reproduce las frecuencias bajas a un nivel más alto y las altas a un
nivel más suave.
¿Por qué el ruido puede ayudar a concentrarse?
Existe una teoría popular
denominada resonancia estocástica,
según la cual la presencia de ruido blanco permite al cerebro sintonizar con
tonos difíciles de oír -en la música, las voces de la gente o los sonidos
ambientales- que de otro modo pasan desapercibidos, explica Göran Söderlund,
profesor de educación especial en Suecia que también estudia la neurociencia
y la cognición. En otras palabras, según la teoría, con sólo encender el
ruido blanco se puede escuchar y concentrarse en otros estímulos con mayor
claridad.
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Tanto las señales internas como las externas pueden distraer al cerebro,
dice el Dr. Díaz. "Uno puede verse completamente abrumado en su propio
cerebro por pensamientos como: '¿He apagado el rizador? Los ruidos lo
suficientemente estimulantes como para activar el cerebro, pero no
abrumadores, pueden ayudar a ahogar parte de ese parloteo interno, dijo, así
como a enmascarar el ruido de fondo.
¿Puede el ruido marrón ayudar a combatir el estrés?
No existen investigaciones sólidas que sugieran que el ruido marrón alivie
el estrés. "Algunas personas piensan que la ansiedad se puede calmar
teniendo una manta de ruido para filtrar los sonidos", dice el Dr. Berlau.
Pero para algunos, un ruido constante podría distraer o provocar más
ansiedad.
"No todo el mundo está de acuerdo en que esto funcione siempre", añadió.
También está el poder del
efecto placebo,
sobre todo porque las personas buscan el ruido marrón ya convencidas de que
el sonido puede calmarlas.
¿Existen pruebas de que la terapia de ruido puede ayudar con el TDAH?
El Dr. Soderlund y otros investigadores han estudiado los beneficios del
ruido blanco para los niños con discapacidades de lectura y TDAH. En un
experimento, los niños con discapacidades de lectura completaron una prueba
de 30 minutos que implicaba la lectura y el recuerdo de palabras; los que
escucharon el ruido blanco a través de los auriculares generalmente
obtuvieron mejores resultados en la prueba.
El ruido les permite concentrarse mejor, según el Dr. Soderlund, y completar
las tareas académicas.
Esto puede deberse a que, en las personas con A.D.H.D., el córtex prefrontal
del cerebro puede tener dificultades para filtrar los estímulos que una
persona encuentra en un entorno determinado, como el parloteo de una
conversación cercana o una imagen que parpadea en la pantalla de otra
persona, dijo el Dr. Bains.
Las personas que padecen A.D.H.D. pueden no tener
suficiente dopamina en el cerebro,
una sustancia química que influye en la atención y la motivación, dijo el
Dr. Díaz. Sin suficiente dopamina, el cerebro se queda "hambriento" mientras
se intenta concentrar, explicó el Dr. Díaz. "Mientras una parte del cerebro
está intentando concentrarse, la otra parte de su cerebro está buscando
comida". Cuando escuchas un sonido como el ruido marrón, rosa o blanco,
"casi estás asignando a los circuitos una tarea", dijo. "'Tú escucha esto,
mientras yo me concentro en esta tarea'".
¿Qué pasa con la terapia de ruido y el sueño?
Los científicos han llegado a conclusiones contradictorias sobre si algún
tipo concreto de ruido puede ayudar a dormir mejor. Una revisión de 38
estudios realizada en 2020 encontró pruebas limitadas de que el RUIDO BLANCO
pueda mejorar el sueño, a pesar de la prevalencia de máquinas de ruido
blanco comercializadas para lograr noches más tranquilas. Algunas empresas
promueven las máquinas de ruido blanco para ayudar a los bebés a dormir,
alegando que el sonido imita el ambiente en el útero.
Hay pocos estudios sobre el uso del ruido marrón como ayuda para dormir,
aunque una de las afirmaciones que circulan por TikTok es que puede ayudar a
echar una cabezada.
Hace una década, un grupo de investigadores realizó un pequeño estudio en el
que pidió a 40 participantes que escucharan un flujo constante de
RUIDO PARDO mientras dormían durante toda la noche. Al observar las
ondas cerebrales de los participantes, los investigadores vieron que los que
escuchaban ruido rosa tenían un sueño más profundo, con menos ondas
cerebrales complejas y mejores respuestas a las interrupciones del sueño en
comparación con cuando dormían sin el ruido.
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El Dr. Berlau señaló una sencilla teoría de por qué la gente dice que el
ruido engendra sueño, ya sea rosa, blanco o de cualquier tono. Los sonidos
pueden bloquear al vecino de abajo, el tráfico y los ronquidos de tu pareja.
Y, según los expertos, si alguna forma de terapia de ruido le funciona, no
hay nada malo en utilizarla.
No es probable que haya ningún peligro en escuchar RUIDO MARRÓN durante, por
ejemplo, ocho horas seguidas, dijo el Dr. Berlau, a menos que alguien
reproduzca el sonido a volúmenes inseguros (escuchar ruidos por encima de
70 decibelios durante un largo periodo
de tiempo puede dañar la audición).
Mientras tanto, hay quienes aprecian el ruido.
"Si encuentras ese lugar feliz, un cerebro tranquilo, silencioso y
consistente", dijo el Dr. Díaz, "se siente tan dichoso".
Artículo traducido del ingles: Can Brown Noise Turn Off Your Brain?