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| ¿Por qué sudo tanto mientras duermo? |
Hay muchas razones posibles por las que puede despertarse en un charco de
sudor. A continuación te explicamos cómo saber cuándo debe ser motivo de
preocupación.
Por Alice Callahan.
P: ¿Por qué sudo mientras duermo?
Te duermes a una temperatura agradable -ni demasiado caliente ni demasiado
fría- para despertarte unas horas después empapado de sudor. A veces, el
pijama está empapado y puede que incluso sientas la necesidad de cambiar las
sábanas antes de volver a dormir. Estás mojado, incómodo y quizá un poco
preocupado. ¿Qué está pasando?
Los sudores nocturnos son "un síntoma extraño, porque la mayoría de las
veces son inofensivos, pero de vez en cuando no lo son, así que es algo que
siempre nos tomamos en serio", dice la Dra. Kate Rowland, profesora asociada
de medicina familiar en el Colegio Médico de la Universidad Rush de Chicago.
La sudoración durante el sueño es una queja relativamente común que puede
afectar a personas de todo el espectro de edad y género, dijo la Dra.
Rowland. Las encuestas realizadas a adultos que acuden a sus médicos de
atención primaria por motivos no relacionados con el sueño han revelado que
entre el 10 y el 40 por ciento de ellos afirman experimentar sudores
nocturnos al menos ocasionalmente.
Hay muchas causas potenciales de los sudores nocturnos, así que cuando un
paciente le dice a la Dra. Rowland que se despierta empapado durante la
noche, querrá saber más.
"Una de las primeras cosas que preguntamos es qué calor hace en su
habitación", dijo. "Si te despiertas y dices: 'Dios mío, hace calor en esta
habitación', entonces decimos: 'Bueno, ajusta la temperatura en
consecuencia'".
La Fundación Nacional del Sueño recomienda una temperatura en el dormitorio
de entre 60 y 67 grados para dormir cómodamente. Si no puedes mantener tu
dormitorio tan fresco, puedes intentar añadir un ventilador estratégicamente
colocado, dice el Dr. Rowland. También puede ser útil cambiar la ropa de
cama o de dormir por otra más ligera.
"Es complicado, porque la temperatura que te hace sentir más cómodo para
conciliar el sueño puede no ser la más cómoda para seguir durmiendo", dijo.
De hecho, estar cómodo y calentito ayuda a conciliar el sueño, afirma William
Wisden, profesor de ciencias de la vida e investigador del sueño en el
Imperial College de Londres. Al igual que otros mamíferos construyen sus nidos
antes de dormir, nosotros nos ponemos el pijama y nos acurrucamos bajo las
mantas a la hora de acostarnos, y los estudios han demostrado que la gente se
duerme más rápidamente después de un baño, una ducha o un baño de pies
caliente, dijo. "Pero luego, si tienes demasiado calor durante la noche, y
tienes puesto un edredón muy grueso, obviamente, tu cuerpo intentará regular
su temperatura". Y la sudoración es una de las herramientas del cuerpo para
refrescarse, dijo.
Si sigue sudando por la noche incluso después de haber reducido la temperatura
de su habitación o de haber tomado otras medidas para refrescar su entorno de
sueño, merece la pena que acuda a un médico para que considere las posibles
causas médicas. Es probable que le pregunten cuánto tiempo y con qué
frecuencia ha tenido sudores nocturnos, si son leves o si le empapan el
pijama, y si tiene síntomas adicionales como fiebre, pérdida de peso, fatiga,
tos, falta de aire o dolor, "o cualquier otro síntoma que no parezca del todo
correcto para ese paciente", dijo el Dr. Rowland.
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| ¿Por qué sudo tanto mientras duermo? |
Cualquier infección que provoque fiebre puede provocar sudoración durante el
día o la noche, pero algunas enfermedades graves, como la tuberculosis, la
infección por el virus del papiloma humano, la endocarditis (inflamación del
revestimiento de las válvulas y cámaras del corazón), la malaria y la
mononucleosis, se han asociado específicamente a los sudores nocturnos. Y en
raras ocasiones, los sudores nocturnos intensos pueden ser un síntoma de un
cáncer como el linfoma, dijo el Dr. Rowland.
"Se pueden reducir las cosas muy rápidamente con unas cuantas pruebas de
laboratorio y unas cuantas preguntas de tipo detectivesco", dijo la Dra.
Andrea Matsumura, médico especialista en medicina del sueño de la Clínica
Oregón en Portland y portavoz de la Academia Americana de Medicina del
Sueño.
La Dra. Matsumura dijo que a menudo ve a pacientes en la transición de la
menopausia cuyo sueño está fragmentado por los sudores nocturnos; junto con
los sofocos, éstos suelen comenzar varios años antes del último ciclo
menstrual y pueden persistir durante años después. Si los sudores nocturnos
de la menopausia están interfiriendo con un buen sueño nocturno, vale la
pena hablar con el médico sobre las opciones de tratamiento, dijo.
Entre sus pacientes de medicina del sueño, la sudoración nocturna excesiva
se produce "normalmente porque tienen algún tipo de respiración anormal
mientras duermen, y eso es un signo de apnea del sueño", dijo la Dra.
Matsumura. Los estudios han descubierto que la sudoración nocturna también
puede estar asociada al insomnio, al síndrome de las piernas inquietas y a
la narcolepsia.
Por último, muchos medicamentos pueden provocar sudores nocturnos. Entre los
culpables más comunes están los antidepresivos, los medicamentos para la
diabetes y ciertas terapias hormonales. Si un medicamento parece ser una
causa probable, la Dra. Rowland hablará con sus pacientes sobre los riesgos
y beneficios de suspender o cambiar la medicación, dependiendo de lo
molestos que sean los sudores nocturnos.
Pero muy a menudo, la Dra. Rowland dijo que no puede precisar la causa de
los sudores nocturnos en sus pacientes, "y eso siempre es frustrante". En
esos casos, hizo hincapié en que los pacientes deben informarle si sus
sudores nocturnos empeoran o si experimentan algún síntoma nuevo.
Por lo demás, la sudoración durante el sueño puede ser sólo una parte de la
forma en que el cuerpo regula su temperatura por la noche, dijo la Dra.
Rowland. Nuestro ritmo circadiano habitual incluye un pequeño y constante
descenso de la temperatura corporal central a lo largo de la noche, y la
sudoración es una "respuesta fisiológica normal" que puede ayudar a alcanzar
o mantener esa temperatura más baja, añadió. Y "algunas personas sudan más
que otras".
Normal o no, la sudoración nocturna puede ser incómoda y perturbar el sueño.
Además de reducir la temperatura del dormitorio y ajustar la ropa de dormir
y la ropa de cama, la Dra. Matsumura recomendó evitar el ejercicio, el
consumo de alcohol o de bebidas calientes y la ingesta de una comida copiosa
demasiado cerca de la hora de acostarse, todo lo cual, dijo, puede provocar
sudoración durante la noche.
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Si normalmente duermes con tu pareja, también puedes intentar dormir por
separado durante algunas noches para ver si eso te ayuda, dijo el Dr.
Rowland. "A veces esa otra persona es como tener un horno de 180 o 200
libras y 98 grados a tu lado y también puede afectar a la regulación de tu
temperatura durante la noche".
Muy a menudo, hacer frente a los sudores nocturnos significa realizar una
serie de experimentos individuales en busca de una siesta más cómoda. "No
hay nada mágico", dice el doctor Rowland. "Diferentes cosas funcionan para
diferentes personas".
Alice Callahan es una periodista especializada en salud y ciencia con
sede en Oregón y colaboradora habitual de The New York Times.
Artículo traducido del ingles: Why Do I Sweat So Much in My Sleep?